τον Ιερό Κλήρο, τις Μοναστικές Αδελφότητες και τον ευσεβή λαό
της Ιεράς Μητροπόλεως Ρεθύμνης και Αυλοποτάμου
«εμείς χρισθιανοί εγεννήθημεν, χριστιανοί θα αποθάνωμεν».
Αγαπητά μου παιδιά,
Η αγάπη και το έλεος του Θεού μας χαρίζει την είσοδο μας σε ένα ακόμη νέο έτος, το 2024, το οποίο από σήμερα ανοίγεται ενώπιόν μας και, όπως κάθε μια αφετηρία, μας καλεί όλους, αφ’ ενός μεν να αναθεωρήσομε το παρελθόν και αφ’ ετέρου να στοχοθετήσομε το μέλλον.
Εμείς εδώ, στη Μητροπολιτική μας Περιφέρεια, έχομε αυτή τη χρονιά ένα προνόμιο, μια «ευλογία», που συνάμα γίνεται και μεγάλη ευθύνη και παρακαταθήκη, καθώς το έτος 2024 είναι ορόσημο, αφού συμπληρώνονται διακόσια χρόνια (1824-2024) από τη μαρτυρική τελείωση των Αγίων Τεσσάρων Νεομαρτύρων μας, Μανουήλ, Αγγελή, Γεωργίου και Νικολάου, των εκ Μελάμπων καταγομένων και εν Ρεθύμνη μαρτυρησάντων. Η σπουδαία αυτή επέτειος οδηγεί αξιοχρέως και καθηκόντως τον προσανατολισμό και τη στοχοθεσία όλων μας, αυτή τη χρονιά ιδιαίτερα και εντονώτερα, στα δικά τους Ιερά Πρόσωπα.
Οι Άγιοι Τέσσερεις Νεομάρτυρες, τέκνα γονέων θεοσεβών, κρυπτοχριστιανών της περιόδου της Τουρκοκρατίας, έδωκαν δια του μαρτυρίου την μαρτυρία τους και, με τον τρόπο αυτό, έγιναν αιώνιοι και παγκόσμιοι μέσα στον ατελεύτητο χωροχρόνο της Αγίας μας Εκκλησίας.
Οι Άγιοι μας, εμπνεόμενοι από την αγάπη τους «για του Χριστού την πίστη την αγία και της πατρίδος την ελευθερία», έλαβαν μέρος μαζί με τους άλλους αγωνιστές στην επανάσταση κατά του τουρκικού ζυγού, για να διατηρηθεί ελεύθερη η Πατρίδα. Πολέμησαν σθεναρά και με γενναιότητα και, όταν οδηγήθηκαν αιχμάλωτοι ενώπιον του δικαστού και του ηγεμόνος, ομολόγησαν μετά παρρησίας την πίστη τους στον Χριστό. Δεν εκάμφθησαν από τις απειλές και τα μαρτύρια, αλλά παρέμειναν κραταιοί και δυνατοί, σταθεροί στην πίστη και την αγάπη τους στον Χριστό, αδαμάντινοι στύλοι υπομονής και εκουσίου μαρτυρίου. Οδηγήθηκαν στο μαρτύριο, εδώ στη Μεγάλη Θύρα της Ρεθύμνης, όπου ο δήμιος τους απεκεφάλισε, καταφέρνοντας, με τον τρόπο αυτό, να τους αφανίσει βιολογικά και φυσικά, από τον παρόντα φθαρτό κόσμο, να τους αιωνίσει όμως καθιστώντας τους πολίτες της Βασιλείας του Θεού και μάλιστα εστεμμένους με το στέφανο του μαρτυρίου.
Φιλομάρτυρες αδελφοί,
Η επέτειος αυτή, της συμπληρώσεως δύο αιώνων από τη μαρτυρική τελείωση των Αγίων μας, φέρει ενώπιόν μας τις Ιερές Μορφές Τους και μας καλεί να «ψηλαφήσομε» και πάλι τους βίους, το μαρτύριο, το φρόνημα και το ήθος τους και να εμπνευσθούμε από αυτά, στους σύγχρονους τούτους καιρούς, στους οποίους ζούμε, καθώς τα αυτονόητα και τα δεδομένα ξαναγίνονται ζητούμενα σε όλα τα επίπεδα της ζωής μας.
Η επέτειος αυτή γίνεται αφορμή και πρόσκληση να αναθεωρήσομε την έκβαση της αναστροφής των Αγίων μας. Να μελετήσομε τον βίο και την πολιτεία τους. Να εμπνευσθούμε από το αιώνιο παράδειγμα της ανδρείας, της πίστεως και της φιλοπατρίας τους. Να ενωτισθούμε τις φωνές τους, καθώς δύο αιώνες τώρα, «κραυγάζουν» τα μεγαλεία του Θεού. Να διδαχθούμε από τη θαρραλέα μαρτυρία τους, όπως αυτή έχει καταγραφεί και διασωθεί: «εμείς χρισθιανοί εγεννήθημεν, χριστιανοί θα αποθάνωμεν».
Οι επετειακές εκδηλώσεις της Ιεράς Μητροπόλεώς μας θα αγκαλιάσουν ολόκληρη τη χρονιά και θα συμβάλουν στη στοχοθεσία αυτή. Μαζί με τους Αγίους μας και για τους Αγίους μας θα πορευθούμε, θα δράσομε και θα δημιουργήσομε όλοι μαζί! Δεύτε, λοιπόν παίδες Ρεθύμνης! Οι εγγύς και οι μακράν, οι νέοι και οι πρεσβύτεροι, ολόκληρο το πλήρωμα της Εκκλησίας! Ιδού καιρός ευπρόσδεκτος επετείου θεαρέστου!
Κατακλείομε αυτή την πρώτη Εγκύκλιό μας, στην απαρχή της νέας χρονιάς, με την εγκάρδια ευχή και προσευχή, οι Άγιοί μας Τέσσερεις Νεομάρτυρες, Μανουήλ, Αγγελής, Γεώργιος και Νικόλαος, να πρεσβεύουν ανύστακτα προς τον Κύριό μας και να αποτελούν φωτεινούς οδοδείκτες στη ζωή και την πορεία του Τόπου μας και όλων των ανθρώπων του.
Αυτή η χρονιά, το 2024, να γίνει το έτος των Αγίων μας, η καλή αφορμή να τους γνωρίσουμε, να τους αγαπήσομε και να τους μιμηθούμε ακόμη περισσότερο.
Αυτό εύχομαι πατρικά σε όλους! Καλή και ευλογημένη χρονιά, με τις πρεσβείες των Αγίων μας!
Με πατρική αγάπη και εγκάρδιες ευχές
Ο Επίσκοπός σας
† Ο Ρεθύμνης και Αυλοποτάμου Πρόδρομος
