Ο Φρίντριχ Μερτς χωρίς προηγούμενη κυβερνητική εμπειρία, καλείται να αναλάβει το τιμόνι της Γερμανίας και να σχηματίσει κυβέρνηση συνασπισμού. Πως θα κινηθεί.
Ο πρώην τραπεζίτης Φρίντριχ Μερτς που είναι σχεδόν βέβαιο ότι θα είναι ο επόμενος καγκελάριος της Γερμανίας αντιμετωπίζει ένα εσωτερικό πολιτικό και οικονομικό τοπίο – πρόκληση και μετά υπάρχει και ο Ντόναλντ Τραμπ, όπως αναλύει ο Guardian.
Ο Φρίντριχ Μερτς, πρώην τραπεζίτης που δεν έχει υπάρξει ποτέ υπουργός της κυβέρνησης, φαίνεται σχεδόν βέβαιο ότι θα είναι ο επόμενος καγκελάριος της Γερμανίας, αφού η συντηρητική του συμμαχία CDU/CSU κέρδισε τις περισσότερες ψήφους στις κρίσιμες ομοσπονδιακές εκλογές της Κυριακής.
Κατά τη διάρκεια της προεκλογικής εκστρατείας, η απόφασή του να κερδίσει μια ψηφοφορία στο κοινοβούλιο βασιζόμενος στην ακροδεξιά υποστήριξη αποδείχθηκε ιστορική και άκρως αμφιλεγόμενη καμπή, αν και έκτοτε επέμεινε ότι δεν θα έσπαγε ποτέ το «τείχος προστασίας» («brandmauer») της Γερμανίας μπαίνοντας σε κυβέρνηση συνασπισμού με την αντιμεταναστευτική Εναλλακτική για τη Γερμανία – AfD.
Τα προβλήματα εμφανίζονται από το εσωτερικό της χώρας αλλά και το εξωτερικό
Όσο πρόκληση και αν αποτελεί το εγχώριο πολιτικό – και οικονομικό – τοπίο, ωστόσο, πολλές από τις πιο πιεστικές προκλήσεις του Μερτς μπορεί κάλλιστα να προέρχονται από το εξωτερικό της Γερμανίας.
Ο άνθρωπος που κάποτε κέρδισε τα εύσημα υποστηρίζοντας ότι θα μπορούσε να απλοποιήσει τη ζωή εκατομμυρίων ανθρώπων μειώνοντας τους φορολογικούς κανόνες, ώστε να χωράνε στο πίσω μέρος ενός σουβέρ μπύρας αντιμετωπίζει μια συνολικά πιο σύνθετη πραγματικότητα.
Ο Μερτς, ένας ενθουσιώδης αεροπόρος και παντρεμένος πατέρας τριών παιδιών, του οποίου η σύζυγος τον εμπόδισε να αγοράσει το δικό του ιδιωτικό τζετ μέχρι να βγουν τα παιδιά του από το σπίτι (τώρα φέρεται να έχει δύο), θα θελήσει να αφήσει το στίγμα του από νωρίς. Ακολουθεί μια σύντομη ματιά στην πολιτική του ατζέντα.
Σχέσεις Γερμανίας – ΗΠΑ
Έχοντας παρουσιαστεί από νωρίς στην προεκλογική εκστρατεία ως ένας διεκδικητικός επιχειρηματίας που θα ήταν καλά εξοπλισμένος για να κάνει προσωπικές συμφωνίες με τον «πωλητή» Ντόναλντ Τραμπ, ο Μερτς αναγκάστηκε να αλλάξει στάση μέσα σε λίγες ώρες, αφού ο Αμερικανός πρόεδρος άλλαξε το αφήγημα σχετικά με τον επιθετικό πόλεμο της Ρωσίας στην Ουκρανία.
Ο άλλοτε αισιόδοξος υπερατλαντιστής έλαβε την πρώτη του δόση Realpolitik ή ρεαλιστικής πολιτικής ακόμη και πριν κερδίσει την κορυφαία θέση. Φάνηκε να τον μετατρέπει σε έναν ρεαλιστή με σβησμένο πρόσωπο και φρύδια και η ρητορική του άλλαξε γρήγορα.
Ο Μερτς δεν έκανε τίποτα για να κρύψει το σοκ του μετά τις δηλώσεις του Τραμπ που κατηγόρησε την Ουκρανία για τον πόλεμο. Ο Μερτς το χαρακτήρισε «κλασική αντιστροφή του αφηγήματος θύτης-θύμα. Έτσι το παρουσιάζει ο Πούτιν εδώ και χρόνια και ειλικρινά είμαι κάπως σοκαρισμένος που ο Ντόναλντ Τραμπ το έχει κάνει τώρα προφανώς δικό του», είπε, αναφερόμενος στον Τραμπ ως «θαυμαστή των απολυταρχικών συστημάτων».
Η Ευρώπη πρέπει να δράσει συνεκτικά κατά τον Μερτς
Το να αναλωθεί κανείς στο συναίσθημα, ωστόσο, είπε, δεν θα οδηγήσει την Ευρώπη πουθενά. «Το μόνο πράγμα που μπορούμε να κάνουμε αν έχουμε διαφορετική ιδέα για τη … δημοκρατία … [είναι] να συμμαζευτούμε στην Ευρώπη το συντομότερο δυνατό».
Ωστόσο, η πρόκληση είναι τεράστια. Η εν μία νυκτί διακοπή των σχέσεων μεταξύ Ουάσιγκτον και Βερολίνου, την οποία ο Μερτς χαρακτήρισε απερίφραστα ως «κοσμογονική αποκοπή», είναι πιθανό να γίνει το καθοριστικό στοιχείο της καγκελαρίας του.
Σίγουρα θα κυριαρχήσει σε μια ήδη υπερφορτωμένη ατζέντα. Ως ηγέτης της μεγαλύτερης οικονομίας της Ευρώπης, ο χειρισμός της κρίσης θα είναι καθοριστικός για το πώς η ήπειρος θα αντέξει σε μια νέα τάξη πραγμάτων.
«Είναι η οικονομία, Ηλίθιε»
Η μεγαλύτερη οικονομία της Ευρώπης χρειάζεται επανεκκίνηση. Οι προκλήσεις περισσεύουν, από την υπερρύθμιση και τις υποδομές που τρίζουν μέχρι το υψηλό ενεργειακό κόστος, τη χρόνια έλλειψη δεξιοτήτων και τη γήρανση του πληθυσμού. Υπάρχει, λένε πολλοί Γερμανοί, επείγουσα ανάγκη για επενδύσεις σε όλα, από την άμυνα της χώρας μέχρι τις υποδομές της.
Αλλά για να γίνει αυτό είναι πιθανό να απαιτηθεί από τον Μερτς να χαλαρώσει έναν συνταγματικά προστατευόμενο κανόνα, γνωστό ως «φρένο χρέους», τον οποίο για χρόνια χρησιμοποιούσε το Βερολίνο για να διεκδικήσει την πολυδιαφημισμένη ιδιότητά του ως πρότυπο δημοσιονομικής πειθαρχίας.
Σύμφωνα με το φρένο -το οποίο εισήχθη το 2009 από την Άνγκελα Μέρκελ για να δείξει ότι η Γερμανία είχε δεσμευτεί να εξισορροπήσει τα βιβλία μετά το τραπεζικό κραχ- η ομοσπονδιακή κυβέρνηση υποχρεούται να περιορίσει τον ετήσιο δανεισμό στο 0,35% του ΑΕΠ.
Ο Μερτς θα μπορούσε να χαλαρώσει αυτό το όριο και με τη σειρά του να απελευθερώσει τα αναγκαία κεφάλαια για επενδύσεις από τη στέγαση μέχρι τις σιδηροδρομικές υποδομές, τις οποίες υποστηρίζουν περισσότεροι από τους μισούς Γερμανούς. Αλλά αυτό δεν θα γινόταν χωρίς αντιπαραθέσεις: πράγματι, ήταν μια διαμάχη για το «φρένο χρέους» που τελικά έριξε την κυβέρνηση του Όλαφ Σολτς.
Σχέσεις με την Ουκρανία
Η Ουκρανία αποτελεί ήδη ένα μεγάλο σημείο διαφωνίας στη Γερμανία. Υπάρχει σαφής διαχωρισμός στον πληθυσμό μεταξύ εκείνων που πιστεύουν ότι η υποστήριξη του Κιέβου φέρνει την απειλή του πολέμου πιο κοντά στη Γερμανία – ισχυρισμός που διατυπώνεται πιο έντονα από το «αριστερό-συντηρητικό» Κίνημα Σάρα Γουάγκενεχτ – BSW και εκείνων που πιστεύουν ότι η μη υποστήριξή του και η επίδειξη αδυναμίας απέναντι στον Βλαντιμίρ Πούτιν είναι ακόμη πιο επικίνδυνη.
Ο Μερτς ανήκει σαφώς στο δεύτερο στρατόπεδο.Προειδοποίησε τον Σολτς να μην υιοθετήσει «πολιτική κατευνασμού» έναντι της Ρωσίας και επισκέφθηκε το Κίεβο πριν ακόμη από τον τότε καγκελάριο.
Η Γερμανία είναι ο δεύτερος μεγαλύτερος πάροχος στρατιωτικών προμηθειών στην Ουκρανία, και ο Μερτς έχει υποστηρίξει με θέρμη αυτό το εγχείρημα, λέγοντας ότι θα ήθελε να προχωρήσει ακόμη περισσότερο παρέχοντας στην Ουκρανία πυραύλους κρουζ μεγάλου βεληνεκούς Taurus.
Είναι επίσης πιθανό να αντιμετωπίσει εκκλήσεις να στείλει γερμανικά στρατεύματα στην Ουκρανία ως μέρος μιας αποτρεπτικής ή ειρηνευτικής δύναμης, μια συζήτηση που ο Σολτς χαρακτήρισε «εντελώς πρόωρη».
Η γερμανική ακροδεξιά
Το ερώτημα με ποιον θα επιδιώξει να συνάψει συνασπισμό ο Μερτς, και αν θα συνεχίσει να αποκλείει τον σχηματισμό κυβέρνησης με το ακροδεξιό AfD, βρίσκεται στην κορυφή του μυαλού των ψηφοφόρων.
Η απόφαση του Μερτς τον Ιανουάριο να σηματοδοτήσει μια δεκτικότητα που έσπασε τα ταμπού στην υποστήριξη του AfD για ένα μη δεσμευτικό «σχέδιο πέντε σημείων» για αυστηρότερους συνοριακούς ελέγχους ήταν ένα εκρηκτικό σημείο καμπής σε μια κάπως υποτονική προεκλογική εκστρατεία.
Έκτοτε έχει επανειλημμένα επιμείνει ότι ένας συνασπισμός CDU-AfD δεν προβλέπεται. Πολλοί όμως φοβούνται ότι μια ασταθής, διχασμένη κυβέρνηση συνασπισμού θα οδηγήσει σε επανάληψη του αδιεξόδου και των συγκρούσεων που καθόρισαν την ατυχή διακυβέρνηση «φωτεινού σηματοδότη» (σ.σ. έτσι ονομάστηκε ο παραιτηθείς συνασπισμός υπό τον Σολτς).
Και ο φόβος είναι ότι αυτό θα μπορούσε ακούσια να ανοίξει το δρόμο για έναν συνασπισμό CDU-AfD υπό έναν νέο, λιγότερο απρόθυμο ηγέτη στην επόμενη πιθανή κάλπη το 2029.
Αντιμετώπιση της Μέρκελ
Ο Μερτς παραγκωνίστηκε από την πρώην καγκελάριο όταν προσπάθησε να εισέλθει στα κορυφαία κλιμάκια του CDU στις αρχές της δεκαετίας του 2000 και οι δύο τους δεν είχαν ποτέ τις καλύτερες σχέσεις.
Οι υποστηρικτές του τον χαιρετίζουν ως υποψήφιο «πίσω στις ρίζες», έναν παραδοσιακό χριστιανοδημοκράτη με τον τρόπο που δεν ήταν ποτέ η Μέρκελ. Έχει ξεκαθαρίσει τα συναισθήματά του για τα 16 χρόνια της στο τιμόνι, αναφερόμενος στην ηγεσία της ως «αργόσχολη» και υποστηρίζοντας ότι μια «κουβέρτα ομίχλης» απλώθηκε πάνω από την πολιτική της «ανοιχτής πόρτας» για τους πρόσφυγες το 2015.
Στα απομνημονεύματά της που κυκλοφόρησαν πέρυσι, η Μέρκελ δήλωσε ότι «δεν ζήλευε» από τον παλιό της αντίπαλο τη θέση του καγκελάριου, λέγοντας ότι αναγνώρισε σε αυτόν την «άνευ όρων επιθυμία να έχει εξουσία» που ήταν απαραίτητη για να αναλάβει τον ρόλο.
